引擎做好了,随之而来的则或许是游戏史上最让人头大的问题:我们要做什么题材?
托尼不想浪费脑细胞,于是他和瑞克找来了朋友布鲁斯·雪莱 Bruce Shelley。《席德·梅尔的文明》的主要作者之一雪莱曾亲手设计《铁路大亨》的经济模拟系统,并且他在做这些事的时候甚至都没大学毕业。趁着雪莱在达拉斯旅游的时机,托尼登门拜访了他并成功说服雪莱在达拉斯逗留个把月来“出个主意”。
你可能以为接下来的剧情是这样的:拥有天才想法的雪莱为团队注入了活力,三人在反复争辩后最终敲定一代神作《帝国时代》……不好意思,你猜错了,现实其实比狗血爽文要魔幻100倍。提出要做 RTS 游戏的是一位再普通不过的程序员提姆·迪恩 Tim Deen,理由则是“《魔兽争霸》太好玩了,每天下班我都会玩到半夜”。
听起来好像不错,因为当时正流行《魔兽争霸》和《命令与征服》。瑞克觉得应该借鉴它们的成功经验,托尼则认为在荒岛上艰苦求生、建造据点似乎很好玩——雪莱干脆把这些点子揉到一起,开发一款即时战略版的《文明》。游戏会从冰河时代开始,而玩家必须带领寥寥无几的单位采集资源、开发矿产、建造城市,然后发展属于自己的文明。
“托尼点了点头。”瑞克回忆道,“他说或许在所有馊主意中,这个是最不烂的。”
一棵树、一片草地、一堆帐篷和几个能收集资源动的远古人类,远处还有几只能跑的鹿……这就是九个月后 Eemble Studios 交付的第一个试玩 Demo。虽然这个速度对游戏业而言实在是太慢了,但所有人都在为它的诞生而高兴——因为这款被命名为《人类黎明》(Dawn of Man)的游戏是他们的第一个里程碑。
2018年,外媒 GameInformer 找到了私人博物馆 The Strong Museum 的管理员安德鲁·铂尔曼 Andrew Borman。安德鲁向记者展示了雪莱捐赠的《人类黎明》1995年原型版本压缩光盘,并插进电脑进行了现场解包分析。
“在《人类黎明》中,食物不仅是玩家生产新单位的必须资源,也是玩家维持现存单位数量的关键——没错,如果你食物不足,那你的单位就会饿死。”安德鲁对记者说,“这里还有人口出生率、犯罪率、政权强度、死亡率、健康度等一系列数值,而这些东西在《帝国时代》里已经尽数消失。”
这个 Demo 的完成度相当低,低到玩家甚至不能指挥工人进行建造,哪怕安德鲁的确在文件夹内发现了建筑物的贴图。不过他也同样发现了地形高度、战争迷雾、奇观等《帝国时代》中出现的内容,而最终拍板“保留这些,删去那些”的人物,则另一位重要角色——瑞克和雪莱的儿时玩伴布莱恩·苏利文 Brain Sullivan。
和托尼、瑞克与雪莱都不同,苏利文是一位真正意义上的“游戏设计师”——其他人只是把自己的点子塞进游戏,苏利文则是真的在做游戏。
苏利文是一个心直口快而且讲究效率的人。他在加入团队之后做的第一件事就是找来一块白板,在上面列出《命令与征服》和《魔兽争霸》的一大堆属性,然后给每一条都评个分。
雪莱这样描述道:“白板上的东西就成了我们的最低目标,因为我们至少要做那种事情才能拥有竞争力。然后我们又列出了他们没做的事情,一些能让我们的游戏与众不同的创新点。很疯狂对吧,一上来就要做比《命令与征服》《魔兽争霸》更好的游戏,但苏利文的确想要给人们带来新的体验。”
2025年又一离谱事件发生了。
这下妙手不如举手了
这其实是一部岛国“爱情动作片”,更准确点来说,是一部相当少见的特摄艾薇。