《帝国时代》发售前的故事 草根创业 一不小心卖了300万份

　　文 hakuRyu

　　“喂，你们有谁宁愿做游戏也不想当码农?”

　　1994年的一天，一家普通美国 IT 企业的创始人托尼·古德曼径直走进办公室，向程序员们抛出了这个略带嘲讽意味的问题。正在为工厂制作数字化管理程序的工程师们纷纷抬起头来，并开始怀疑他们的老板是不是喝高了想整活。

　　在场的绝大多数人都没想到他们的老板是认真的，更没想到他们几年后的处女作《帝国时代》会成为90年代末 RTS 王朝的缔造者之一;他们的名字则被永远留在电子游戏行业的史册中，成为后人歌颂和纪念的传奇。

　　我今天要讲的故事，就是这群不想当码农的程序员们在机缘巧合之下创造的美好。

　　>>>一切的开端：Eemble Studios，可能是史上最不靠谱的草创团队

　　80年代的美国正在经历个人电脑行业的淘金潮。那是一个“猪都能飞起来”的年代，而正值壮年的托尼·古德曼(Tony Goodman)也想做点自己的事业。于是在1989年，他和几个朋友一起在达拉斯创建了名为 Eemble Corporation 的 IT 公司，主营电信咨询和软件开发业务。

　　托尼是一个出色的领导者，并且知道如何平衡好创新与传统：Eemble Corporation 很快成为了美国发展速度最快的互联网企业之一，并在短短几年内成长为一个拥有100名员工的中型公司。如果就按这个势头发展下去，没准 Eemble 今天就是能与赛门铁克等美国互联网巨头相提并论的数字应用软件公司。

　　当然事情并没有按照剧本写的那样走，否则我今天就得讲别的故事了。

　　托尼和他的弟弟瑞克(Rick)打小就喜欢玩游戏。在电子游戏诞生以前，托尼经常跟瑞克对着国际象棋棋盘一坐就是一下午，母亲喊吃饭都雷打不动;在大学毕业后，托尼也早早购入了属于自己的电脑并投身于《席德·梅尔的文明》等游戏之中。在得知微软发布 WindowsGame(DirectX 的前身)之后，托尼也萌生了做一款属于自己的游戏的想法。

　　“有一天他就这样突然冒了出来，然后问工程团队里有没有人宁愿去做游戏也不想做数据库。”瑞克这样回忆道，“我感觉房间里的氛围有点尴尬，因为大家都不知道要怎么回答这个离谱问题。”

　　未来将会享誉全球的 Eemble Studios 就这样在闹剧中成立了，只不过这个时候还没有人把它当回事：领导是个头发日渐稀少的中年男人，成员则是一群不想做数据库的码农，而且所有人都没有任何游戏开发经验。就连托尼自己都没有抱太多希望，因为90年代的美国最不缺的就是逐梦失败的草创团队。

　　好消息是，Eemble Studios 有充足的资金、较高的人才吸引力和近乎无限的容错，毕竟没有人会真的要求一个新成立的团队做什么惊天动地的事情。受到《模拟城市》启发的工程师们制作了基础的俯视角游戏引擎，而程序员安吉洛·劳顿 Angelo Laudon 交付的第一个技术 Demo 则允许玩家开着一辆坦克四处乱逛，并向棕榈树射击……听起来的确很简陋，但至少他们能做游戏了。