前些日子,美国民营航天公司 SpaceX 成功把两名 NASA 宇航员送入国际空间站,这标志着人类首次商业载人航天取得了突破。
北京时间 5 月 31 日,SpaceX 的猎鹰九号火箭顺利升空,将龙飞船“奋进号”与两名 NASA 宇航员送入地球轨道。火箭点火 9 分钟后,猎鹰九号一级助推器稳稳当当地停在了回收平台上。
而“奋进号”则在 19 小时后与国际空间站成功对接。
两名宇航员顺利进入空间站的当晚,SpaceX 的创始人马斯克在新闻发布会上激动地说:
“十八年了,我们一直在朝着这个目标努力,真不敢相信我们今天真的成功了。”
“今天的成功,值得全人类为之庆贺、为之骄傲。”
SpaceX 的成功确实意义重大,这标志着史上首次商业载人航天取得了成功,或将揭开人类航天由国家主导变为商业主导的序幕。
毕竟这项事业实在是门道太多、难度太大,以往不仰仗国家级的投入与统筹就难以成事。SpaceX 团队能开商业航天之先河,不知排除过多少困难。
就拿最微观的操作问题来说,这次 SpaceX 龙飞船航天任务的“临门一脚”——与国际空间站对接——就相当不容易。
玩一玩 SpaceX 官方的“空间对接模拟器”(iss-sim.spacex.com),相信就能对个中难处有所体会。
这款模拟游戏需要玩家手动操作飞船,飞行 200m,然后在位置误差小于 0.2m、角度误差小于 0.2°、相对速度小于 -0.2 m/s 的情况下接触空间站看起来挺简单,但做起来却意外难。