3.不对称的宇宙
在宇宙大爆炸之后不到一秒的时间里,出现了另一个大爆炸,它为宇宙大爆炸提供了更多的推力,这个推力就是暴胀。有人认为暴胀造成了宇宙大爆炸的后续影响,并把这个后续影响命名为宇宙微波背景(the cosmic microwave background,即宇宙学中“大爆炸”遗留下来的热辐射),这种辐射的温度理论上在整个宇宙中都非常近似。然而,根据美国航空航天局(NASA)发射的威尔金森微波各向异性探测器(注:Wilkinson Microwave Anisotropy Probe,是美国国家航空暨太空总署的人造卫星,目的是探测宇宙中大爆炸后残留的辐射热)和欧洲太空总署(European Space Agency)发射的普朗克卫星(Planck satellite)接收到的数据显示,这可能不是真的。事实上,数据显示,我们已知的宇宙的一侧比另外一侧温度更高。故得出结论:宇宙是不对称的。
关于为什么宇宙是不对称的,现在有两种说法:一个是存在某个能量场(注:energy field,一个物理概念)能扭曲我们的宇宙;另一个则是我们的宇宙与其他一个或多个宇宙发生了碰撞而导致不对称。研究人员说,假使宇宙是不对称的,这也不会影响我们所了解的物理基本定律,但同样又追溯到了我们之前提出的问题:宇宙之外是什么呢?