4.火劫理论
宇宙大爆炸是盛行的宇宙形成理论。大爆炸发生后, 宇宙就出现了,并且仍在继续膨胀。但让人难以捉摸的是,究竟是什么引发了大爆炸呢?普林斯顿大学的物理学教授,保罗·斯坦哈特(Paul Steinhardt)提出的火劫宇宙理论(Ekypyrotic universe theory 也称之为循环宇宙理论)告诉我们:这是由两个像“膜”(注:具体参见霍金的演讲:《膜的新世界》)一样的三维世界在第四维空间发生碰撞所造成的。基于这一理论,大爆炸就是因为两个“平”的三维世界(像晾在衣架上的床单那样平行排成一列)彼此相撞,并粘在一起而产生的。这种碰撞会产生动能,从而引起这个“平面”发生宇宙大爆炸,而我们便处于这个新形成的宇宙中。然而,这有悖于宇宙大爆炸是由奇点(注:singularity,大爆炸宇宙论所追溯的宇宙演化的起点)爆发的这一主流观点。如果火劫宇宙理论是正确的,它将引发一些有趣的问题,例如:宇宙的外面又是什么呢?