无处容身
在《老无所依》上映之前,制作组中有几个人出席了前映。“这部影片所蕴含的心灵冲击力绝对具有启发性,”史德雷回忆说。他们不禁思考科恩兄弟如何通过细致拿捏表现十足的张力。这部影片极少使用音乐,有时候很长一段时间没有对白。取而代之,科恩兄弟依靠环境噪音、疲惫的呼吸及轰鸣的枪声。《美国末日》的战斗大量借鉴安顿•芝哥斯与卢埃林•摩斯(《老无所依》中的人物)那场紧张的枪战,追求的是尽可能大地张力表现而不是一刻不停歇的火爆动作片。除了贫乏的音效设计,写实是关键。有限的资源意味着乔尔不可能拿着机枪到处扫射。在这个世界中,一发子弹就能致敌。这种叠加的杀伤力还将影响敌人的决策。当乔尔拔出枪射杀了其中一个,其他人就会躲藏起来或试图从侧翼包抄。如果他们看到乔尔只拿有肉搏武器,他们将直接奔他而去。顽皮狗管这种AI系统叫“实力平衡”,即随着敌人和乔尔的优势交替自始至终动态地进行调整。
“我们不太确定它为什么以这种方式会奏效,以及这背后的心理层面,但我们越是将他们人性化,他们就变得越是吓人,”德拉克曼说。制作组希望通过在引入高级AI的同时为敌人增加情绪和个性来实现这个目标。当朋友死了他们会生气,他们相互通报危险,当他们处于下风时会害怕。最好避免直接面对面地对抗,因为叠加的杀伤力是把双刃剑。让事情更加困难的是,你不能只是躲在那里等待生命值恢复。持续的生命值意味着你将使用血包来修复伤害,并且要预留出足够的时候来使用它。玩家操控乔尔,艾莉是AI驱动的NPC。顽皮狗决定不集成合作游戏机制,不过它承诺艾莉将证实自己能够助你一臂之力而不成为绊脚石。“我们知道,如果这整个是一个营救任务,你会厌恶它,”德拉克曼说。“对我们来说最容易做的事情是每当进入战斗就让她找个地方躲起来,然后等到战斗结束时再出来。我们给自己出了一道难题——‘我们怎样能让她成为战斗空间的一部分?’”
在此次演示中,她在尾随、不阻挡住视线、为乔尔提示危险以及为他解困这些方面表现的相当出色。艾莉的技能组以一种难以解释的方式随时间推移而扩展(注意在封面中她手拿一杆枪)。只要玩家不是蓄意将敌人引诱到她所在的位置或者对陷入重围时的她不是完全地视而不见,他们就无需过分担心会因为她的原因而抱怨游戏。“《神秘海域2》的火车是我们曾说过要做的其中一项,它的研发过程足足花费了两年,” 史德雷说。“我们对这款游戏的AI也抱有同样的态度。打磨这些角色、使它们聪明起来,力求与玩家的互动正确极为重要。”