《艾尔登法环》的开放世界设计满足玩家的期待了吗(2)

　　最后将线编织成“面”的，我认为是据点和地牢，这部分设计大大减少了探索地图时“闲”的程度。据点作为开放世界中常见的元素，宫崎英高也没能免俗，不过奖励仅是宝箱和卢恩减轻了玩家的负担，如果真的没兴趣不打对进度也没什么本质上的影响。而且本作中士兵AI设定比较机敏，触发警觉后他们会吹响号角召集周围所有其他敌人，正面莽过去难度颇高，不同时间段敌人也有不同状态，寻找不同解法的过程增添了这张大地图的趣味性。

　　地牢方面同样可以嗅到《血源诅咒》的味道，不过相比前作随机生成的设计，《艾尔登法环》中则显得有些“一本道”。虽然整体结构确实并不复杂，但可喜的它并不无聊甚至充满了正反馈，因为地牢的资源相较野外会更有价值，比如前期能在其中拿到的“染红凶刀”就能在使用致命一击大幅恢复血量，极为实用。

　　此前放出预告片时，“开放世界框架下魂系列优秀的地图设计该如何保留”是很多朋友在意的问题，而亲自上手体验过正式版后，我的顾虑和疑问打消了。看到少部分网友说本作其实没能避开开放世界中常见的设计思路，也没避免探索过程略显枯燥等问题，甚至苛责宫崎英高创新性不足，这简直就是一款开放世界“魂4”。我个人反而与大多数人一样，认为《艾尔登法环》是符合开放世界定义的一款优秀作品，我们能在不同区域看到风格不尽相同的地牢迷宫，每个城堡地图都是称的上新时代的3D银河城，在如今这个游戏类型趋近相似，风格大同小异的时代，宫崎英高已经做的足够好了。

在开放世界里保持“魂味儿”叙事，宫崎英高做到了吗？

　　除了大地图设计，开放世界题材所面临的难题还有：如何平衡探索与叙事的关系。游戏机制本身的特点促使玩家不会按照某种特定方式进行游戏流程，但显然如今的电子游戏还是需要一个开头和结尾，如何在不限制自由的情况下把故事情节呈现给玩家呢？

　　宫崎英高的答案我个人总结为“海纳百川”，即：无论你选择何种路线最终都会进入他给出的线性故事中，只不过根据选择会产生不同结局。《艾尔登法环》为了引导玩家进入主线剧情，在游戏开始时仅仅提供一个残缺的地图，我们需要不断收集碎片来完善这张大地图。而这个过程中为了保证玩家不会迷失大方向，又通过一个个突发事件和NPC剧情，引导我们通过某种顺序触发特定剧情，玩家将在不同情节之间跳转，尽管每个人的选择不尽相同，但最终都会走向“那张城堡地图”。

　　《艾尔登法环》的叙事设计中，我最惊喜的是削弱了孤独感，这里并非指联机系统，而是在探索世界时我会时常反问自己：“如果这样做会发生什么？”一贯的碎片化叙事给到玩家寻找故事的驱动力，我们会把每件物品的介绍和信息都看成剧情的一部分结构。某种程度上这就是自由地在游戏世界中创造自己故事的过程，每个选择都会将玩家引向不同地图，因此游戏中经历的每个事件都变得有意义，无形之中碎片化叙事变成了流程中最有趣的亮点之一。

　　此外，“魂”系列的传统“留言系统”也进一步保证每一位玩家在世界中找到链接，它并不能保证线性的关卡顺序，但却让我们看到了不同玩家的选择，进而创造出更多思路。这种在随机路线中加入特定线索的设计，不是第一次出现在宫崎英高的游戏里，但在《艾尔登法环》的开放世界中，这增加了游戏的动态内容为流程中提供了更多沉浸感。通过上述几种设计思路“老贼”成功将种种不可控变为了可控，对于构建完善的游戏叙事无疑是有益的。我认为只这一点就值得献上掌声和赞美。