回顾游戏市场的发展历史,除非是乙女游戏等有明显市场指向性的产品,女性玩家群体虽然一直存在,但她们对游戏的内容需求其实很难会受到游戏厂商的重视。尤其是对于《最终幻想》这类游戏行业头部IP而言,与其去发掘并迎合女性玩家,还不如在玩法、视效、故事等方面下足功夫,最起码能够保证游戏产品推出后的基本收益。
这样的行业状态,直到时间步入2000年以后,才发生了较为明显的变化。
2005年,由SE社制作的3DCG动画《最终幻想7:圣子降临》在日本正式发售,首周销量约为42万套,消化率达到了令人惊讶的93.38%。甚至连一衣带水的中国,都掀起了一股观影热潮。
之所以这部作品能够获得如此优秀的成绩, 除了《最终幻想7》本身的IP号召力外,精美绝伦的动画画面,美型的人物设定,无疑都是加分项。随着这部3DCG动画不断传播的良好口碑,克劳德这位黄毛刺猬头帅哥的形象,也再一次深入人心——其中不乏大量从未玩过PS1版原作游戏的女性新玩家。
其实在《最终幻想7:圣子降临》推出以前,克劳德的形象已经先后在1999年《神佑擂台》、2002年《王国之心》里发生过相应的调整和变化,但都没有获得特别多女性玩家的关注。
显然,美型的人物设定,始终是打动女性玩家的重要利器。于是,从《最终幻想7:圣子降临》里尝到甜头的SE社,也开始在各类衍生游戏产品开发过程中,有意强化这一版深受人民群众喜爱的克劳德形象。
例如以文森特为主角的衍生游戏《最终幻想7:地狱犬的挽歌》,SE社与迪士尼联合出品的游戏《王国之心》,讲述扎克斯故事的衍生游戏《最终幻想7:核心危机》,将历代《最终幻想》主角拉到一起“大乱斗”的《最终幻想:纷争》……克劳德在这些游戏里出现的形象,基本都是沿用了《最终幻想7:圣子降临》的造型。
值得一提的是,2010年前后移动游戏市场的崛起,智能便携设备成为了游戏IP开拓蓝海市场的重要平台。
为应对这一市场变化,SE社在《王国之心 mobile》《富豪街 Mobile》这类手游产品,以及《最终幻想:节奏剧场》这类先后在3DS、IOS等平台发售的游戏中,都尝试让包括克劳德在内的众多旗下游戏角色Q化,希望能够以此来打开女性市场。