最初的时候,威廉·马斯特斯靠用椰子油交换食物和补给为生
每年两次,布兰德会派一艘船带着食物和必要的补给来到帕默斯顿岛,威廉会用椰子油作为交换。但后来,补给船的到来越来越晚,最终完全停止了。1888年1月6日,威廉·马斯特斯(William Marsters)在一封信中写道:“我是塔希提岛的约翰·布兰德(John Brander)先生放在这里给他做椰子油的。在最初的六年里,他们的船只定期为我送来补给,但后来,他们开始两年来一次,三年来一次,1878年,他们不再来这里了。”没有了外来的补给,勤奋的威廉开始自己寻找生存之路,开始自给自足的生活了起来。
威廉·马斯特斯的原始宅基地目前仍然屹立不倒
在岛主人约翰·布兰德去世后,维多利亚女王将帕默斯顿的所有权授予了威廉·马斯特。1899年,他的椰子树遭遇了枯萎病,而他也死于了营养不良。根据遗嘱,这个岛被分成了三个部分,平均分配给了他的三个妻子。随着时间的推移,岛上人丁逐渐兴旺,从1950年到1970年,大约有300人住在这个小岛上。
如你所想,基因的稀缺性开始在岛上显现出来。今天,除了三名居民外,所有的居民都是威廉·马斯特的直系后裔。为了找到更加合适的结婚对象,生育健康的孩子,大量的年轻人开始离开。而剩下的少数人则面临着近亲结婚的高风险。有些情况下,人们结婚后才发现他们是近亲。帕默斯顿市长曾向媒体承认:“她(他的妻子)父亲和我父亲是兄弟。我不知道,但当我们发现的时候,已经太晚了,我们已经有孩子了……岛上没有其它家族,所以近亲通婚才会发生。”