在游戏的舞台——虚构的纽约市,毁灭性的病毒疫情在美国感恩节购物季“黑色星期五”后袭击了美国纽约市,全市的重要机构与基础设施接连瘫痪。短短几天之内,在缺乏食物和水源下整个社会很快便陷入一片混乱之中。他们采用全新的Snowdrop游戏引擎,在尽可能的范围内提升城市内的细节。现场也说明,一开始地面上单纯覆盖雪花,为了提升真实感,加入了车驶过的轮胎痕、接着置放了各种可供掩蔽的垃圾桶、长椅和废弃车辆、最后为了营造 “生活感” 还将城市中必备的霓虹灯的细节刻画加入。这些细节都让世界观更加真实厚重。
玩家可以看到,游戏中收录了纽约市象征的地标之一-麦迪逊花园广场,而这个地标也将在失序的全境封锁世界中完全变貌,成为配给食粮的避难所。玩家也可以想像游戏中麦迪逊花园广场内部将会成为什么样貌。
游戏中世界的失序不只是因病毒疫情,还因为一群名为“净化者(Cleaner)”的投机武装团队侵佔纽约市,他们穿着防护衣、手中拿着火焰喷射器,并且无差别的烧毁一切受感染的地区。同时还有在混乱开始时从赖克斯岛监狱逃出来的囚犯“赖克斯帮(Rikers)”,他们是对社会复仇的罪犯,四处劫掠且杀人不眨眼。