《美国末日》的故事背景发生在2033年,距现在并不遥远,所以Joel偶尔回忆起来的往昔正是我们所熟悉的现在的世界。想象一下,人类文明毁灭以后,他经历了怎样的事情才变成了这样?他为了求生,都采取过什么样的“必要手段”?盗窃,谋杀,很难评价他这样做的对错。事实上,《美国末日》中最大的讽刺就是,玩家必须尽全力支持Joel的行为,无论他的行为多么黑暗多么暴力。他的行为是生存下去的必要手段,不是你死,就是我活。这款游戏的世界观中没有道德的灰色地带,Joel可以变得冷酷无情,而他周围的人则有过之而无不及。
Joel很吸引人,但他绝不是《美国末日》中唯一起到重要作用的角色。只能在某种程度上勉强把他算为男主角,因为他旁边的小萝莉Ellie才是本作的亮点。Joel在故事初期帮助Ellie穿越了美国废墟,一路上咋娱乐各种野生动物和城市废墟。而从那以后,这两个人就变得不可分割了,虽然他们最开始互相猜疑,但在一起经历了各种故事以后,他们最终变得密不可分。在末世下,信任和信仰是最短缺的资源。
Joel 和Ellie两人就像一对关系不和的父女,但求生的需要将二人捆绑在了一起,在《美国末日》的游戏中,大多数玩家都会不由自主地想要保护Ellie。她的成功就意味着玩家的成功。她坚强的外表弥补了她对往昔世界知识的匮乏。Ellie是在末世到来以后才出生的,因此,她对往昔世界充满了各种好奇和疑问,在冒险的过程中,她会经常和Joel探讨往昔世界。她会在唱片店挑音乐,她会对没见过的动物充满好奇,她会对往昔世界提问十万个问题。玩家看着这个萝莉学习,成长,找到自己生命的意义,想要不对她产生感情都不可能。
Joel和Ellie之间的互动,还有其他角色之间的互动都是《美国末日》最大的亮点。配音非常专业,而且视觉效果也非常美妙,让《美国末日》中的事件充满真实感和冲击力。森林,野地和树林全都非常茂盛,被废弃的村庄和大城市透着诡异,静谧的感觉。每个环境物体全都精心雕琢,充满细节。四处散落的纸条,信件,语音记录,向玩家展示着其他幸存者的故事。笔者之所以花了这么长时间才通关本作,就是因为对这些细节着迷的不行,需要仔细阅读找到的每一条细节信息。《美国末日》需要玩家的探索精神,并不仅仅是为了找到补给品,而是单纯地为了满足你的好奇心。