众筹5亿美元的《星际公民》是骗局吗？

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　　如今“经济下行”似乎成了后疫情时代主旋律，但游戏界有这样一款作品众筹金额已经突破 5 亿美元，玩家人数也超过恐怖的 410 万人。没错，就是被大家戏称为“卖船神教”的《星际公民》（Star Citizen）。尽管账面上来看游戏前景一路高歌，但在玩家社群中对本作的质疑之声也从未停止，更有甚者不少朋友觉得这就是一场彻头彻尾的吸金骗局。

　　当然，亲身参与其中的用户并不那么在意流言蜚语，他们切实地在享受游戏乐趣。那么《星际公民》究竟为何能获得如此大量的众筹金额？开发数年的作品如今具体玩法和质量又究竟如何？读完下文，希望我们可以找到答案。

吸金无数的《星际公民》从何而来？

　　《星际公民》由克里斯·罗伯茨（Chris Roberts）主导的 Cloud Imperium Games 工作室开发，这位仁兄在欧美游戏界堪称传奇人物，多款知名游戏和电影都出自他之手。正是因为这位明星制作人的承诺和站台，本作才能在概念阶段就受到广泛关注和第一笔投资。

　　1988 年发售的动作角色扮演游戏《传说时代》是克里斯·罗伯茨的第一款作品，据说受任天堂《塞尔达传说》系列启发而来。游戏作为一款古早的奇幻题材 RPG，包括开放世界要素、即时动作系统、基于点击图标实现交互的 UI 界面等等先进性。本作面世之初就收到了媒体和玩家的广泛关注，克里斯·罗伯茨也在公司内获得了更多话语权，这为后来的故事埋下伏笔。

　　《传说时代》之后克里斯·罗伯茨已经在游戏圈小有名气，于是对太空充满憧憬的年轻人开始了一次大胆尝试，他决定制作一款太空飞行模拟游戏。经过两年的开发时间，1990 年 9 月 26 日《联队指挥官》就此问世。本作将太空歌剧与电子游戏联系在一起，它让听起来相当无聊的模拟飞行模式与动作射击系统擦出闪亮火花，再搭配相当引人入胜的故事，可以说诸多设想远远领先于时代。

　　于是《联队指挥官》斩获 1991 年《电脑游戏世界》年度最佳游戏奖以及广大玩家的喜爱，后续开发续作也就成了水到渠成的事。值得一提的是，《联队指挥官》为很多科幻题材电子游戏提供了成功先例，也可以看做《星际公民》的前身。

　　当然，没有谁的人生路总是一帆风顺，经历过《联队指挥官》系列的巨大成功，克里斯·罗伯茨想要进一步掌控主导权，于是决定自行创业。尽管后续他又在 1999 年带来了《联队指挥官》电影，以及 2000 年的太空科幻新游戏《星际猎人》等作品，但理想主义者终究败给了现实因素。

　　克里斯·罗伯茨的公司利用德国税法漏洞进行融资，但随着 2006 年法案的修改导致资金链断裂。彼时他正在为新电影筹集资金，尽管有着很多忠实受众支持，但最终项目还是因资金耗尽而告终，老哥那份浪漫的太空梦想第一次遭到严重挫折。

　　尽管过程曲折，但心怀梦想的人不会止步于此。沉浮多年之后，克里斯·罗伯茨在 2011 年与妻子、合作伙伴一起创立了 Cloud Imperium Games 公司。后来的故事我们都知道了，这家公司的第一个项目就是《星际公民》，它可以看成是克里斯·罗伯茨曾经太空梦想的延续。

　　最终该游戏于 2012 年 9 月通过私人众筹页面正式公布，后来于 2012 年 10 月 18 日成功达成加入 Kickstarter 网站的众筹条件。项目成立伊始就吸引了超过 200 万美元的投资。《星际公民》至此也走上恐怖的吸金之路，10 年后的今天它已经成为众筹金额最多的电子游戏，同时也是历史上获取金额最多的众筹项目之一。

　　不难看出，《星际公民》项目如此成功与克里斯·罗伯茨明星制作人的名头不无关系。心怀太空梦想的人历经多年沉浮，最终选择孤注一掷回归初心，为了自己与玩家的憧憬成立公司再拼一次，谁能说这不是一段令人感动的好故事呢？不过作为玩家群体的一员，爱讲故事的大佬真是见得太多了，这年头再好的故事也不如产品质量来得实在。那么《星际公民》到底是不是“空头支票”？它的具体玩法和游戏机制究竟是什么样的呢？