对当时的GAINAX而言,他们需要的不是打响名头,实现自我价值,事实上两部叫好但不算成功的商业作品,足以让这家成立了才几年的小工作室在业内闻名了,不管是好的恶的,他们的诉求更加实在一点——缺钱还债,GAINAX需要一个实实在在能快速变现的渠道。
这时候GAINAX美术部门担当的赤井孝美提出了一个方案——要不我们来做游戏吧,第一款游戏题材就选...小黄油好了。
赤井孝美在2017年以鸟取县观光大使的身份来我国台湾举办讲座的时候,还提到过带领GAINAX进入“黄油市场”的理由——对于才创办了几年且身负巨额债务的GAINAX而言,当时内卷已经非常激烈,不乏《勇者斗恶龙》《超级马里奥》之类大作的游戏市场就是一个遍布了狮子、大象、野牛的非洲大陆,如果能让自己选择一个大陆,GAINAX肯定要选择最凶猛的动物是野狗的澳洲啊!
而当时制作成本非常低廉,只需要几张劣质插画和少量文字就能组成一款游戏,却往往能有几万份销量,投资和回报率远超传统大作的黄油就是游戏圈名副其实的“澳洲大陆”,事实上,有着丰富美术资源的GAINAX入场确实给当时的黄油市场造成了“降维打击”,看看他们推出的第一款以“问答+脱衣”作为主要玩法的12+黄油《电脑学园》,对比同一年由Alicesoft出品的《兰斯1:寻找小光》,你应该能感受时代的差距了。
因为“质量太高了”,《电脑学园2》在1990年时被宫崎县因为《青少年保护条例》列为了有害图书,不服的GAINAX还提出了多次上诉,把官司打到了最高裁判所,然而1999年这场官司还是以GAINAX败诉而结束了。
但这并不影响在1989年1990年这两年间,《电脑学园》以半年一部的速度推出了3部作品,其中第三部甚至以GAINAX自家作品《飞跃巅峰》中的高屋法子、天野和美、荣格·佛洛依德作为女主角,可能因为受众本就是一帮爱幻想的淳朴宅男,还没有那么多角色厨谈“OOC(人设崩坏)”的问题,该作的口碑和销量都很不错。
这个系列的大获成功,也让GAINAX尝到了在“澳洲大陆狩猎温顺有袋动物”的快乐,也体验到了有着“官方授权”的小黄油在粉丝群体中有多么热销,将魔爪伸向自己动画女主角时更加没有心理压力,变得愈发熟练了,更是确立了这套“开源节流”的组合拳。
低成本并不意味着低品质,GAINAX在之后也推出了体验堪比动画的文字冒险游戏《魔法阵都市》,和以自由养成作为主要玩法的《美少女梦工厂(Princess Maker)》。