1998年之后,不少知名的棋牌游戏平台也随之诞生,包括如今依然具有知名性的游戏茶苑和首先提出绿色健康游戏口号的中国游戏中心。在如今,这些游戏平台虽然已经失去了往日的雄风,但他们依然在强敌的竞争和打压下存活了下来。
而所谓的强敌,便是2003年腾讯的QQ游戏。靠着QQ积累下来的庞大用户群体,QQ游戏很快便成为了许多喜爱棋牌游戏的玩家的宠儿。QQ游戏除了棋牌类游戏,还有模拟经营类游戏、养成类游戏、策略类游戏等多个游戏大类。直到如今,依然有大量的玩家在QQ游戏中消磨时光,可以说QQ游戏是如今为数不多的几个依然保持高活力,且未处于“灰色地带”的棋牌游戏平台之一了。
而后,棋牌游戏不仅限于“平台”的形式,更多的则是以网页的形式单独出现。而这也导致了许多恶性赌博游戏的出现,这也导致在曾经的一段时间,国内的棋牌类游戏遭到大规模的审查。不过,直到如今大量的赌博游戏网页依然如同牛皮癣一样粘在互联网的各个角落,掉入其陷阱之中的玩家依然数不胜数。
外表千奇百变,内核始终如一
随着玩家群体的变化以及其他各种因素的影响,许多网络棋牌游戏开始进行了改变。最常见的改变,便是棋牌本身外观的变化。就像是Windows XP系统中自带的纸牌接龙游戏一样,玩家可以改变纸牌卡背或棋子的外观。在《三国杀Online》中,玩家可以通过充值购买等形式改变武将卡的外观,甚至是购买新武将。虽然这样的改变十分简单,但对于玩家来说依然具有新鲜感,成为部分玩家坚持游戏的动力所在。
而国内大量的二次元群体,让有些网络棋牌游戏找到了推广自家游戏的方向所在。在国内知名日本麻将游戏《雀魂麻将majsoul》中,可爱而又清新的动漫立绘结合有趣的“日麻”玩法,让许多人愿意把大把时间抛入其中。虽说主要是日本麻将本身玩法的原因,但是在吸引新玩家入坑这一点上,游戏中的动漫立绘也功不可没。