博比特虫这个名字是怎么得来的?据说和一则新闻有关。美国男子博比特和厄瓜多尔女子罗伦娜是一对夫妇。1993年1月,这对夫妇一夜间登上美国许多媒体的头条新闻:在博比特熟睡时,罗伦娜竟然用一把刀子切下了丈夫的“命根子”;随即,博比特的“命根子”通过手术被接回。
据说,一位水下摄影师目睹了“真正的地狱虫”在水下攻击猎物时的恐怖场景,他认为这与罗伦娜的做法很有可比性,于是把这种可怕的虫子称为“博比特虫”。博比特虫的咽头的确有些像剪刀,从逻辑上讲,叫它“罗伦娜虫”才更贴切。科学家指出,博比特虫的名字来源仍然是个谜。
博比特虫的体色从暗褐色到金红色都有,身上有一条惊人的彩虹带。与其他矶沙蚕一样,博比特虫的第4体节也有一道淡色的环。事实上,科学家就连对博比特虫怎样分类也无定论。类似于博比特虫的虫子有许多种,它们在诸多方面相似,但颜色差异很大。
事实上,研究过程本身也让事情更加复杂了:科学家能得到的博比特虫样本一般都被泡在甲醛或乙醇里,这样一来,博比特虫身上炫目的彩虹色就褪掉了。