交配后就变成食物的悲催雄蜘蛛
蜘蛛繁殖有一个有趣特征,许多雌性蜘蛛会吃掉它们的配偶。研究人员认为,这种同类相食现象有一个简单的原因:被吃掉的雄性体型比雌性小,而且吃起来很容易。对一些同类相食蜘蛛物种的研究也支持这一观点。因为弱势成了被捕食的对象,真是悲催。
这种蜘蛛包括最臭名昭著的黑寡妇蜘蛛。事实上,这类蜘蛛统称为“寡妇蜘蛛”,因为大多数雌性蜘蛛偶尔会吃掉雄性蜘蛛。在这些物种中,两性异形现象很明显,雌性体型大于雄性。比如,雄性黑寡妇的体型只有雌性的一半甚至更小。澳大利亚红背蜘蛛也属于这个属,但雄性已经适应了这种潜在的风险,它们发育了两条用于给雌性授精的触须,这样它们就能够在有可能被吞食之前交配两次。
当然在蜘蛛物种中,并非所有的雄性蜘蛛都是弱势群体,某些种类的雄性蜘蛛也有吃掉潜在伴侣的倾向。捷克马萨里克大学的研究发现,小蚁蛛的雄性蜘蛛更有可能吃掉雌性蜘蛛,而不是被吃掉。研究人员指出,当夏季出生而且体型较大的年轻雄性与春季出生的年老雌性相遇时,发生逆向同类相残行为的频率最高。这表明它们对配偶的选择可能是根据雌性的年龄。