明显掉队的游戏巨头
上个月的洛杉矶E3游戏展,索尼和微软这两大游戏巨头一如既往地吸引了诸多聚焦。两大主机厂商双双更新了自己的游戏主机(正式宣布时间未定),双双支持原生4K和虚拟现实(VR)游戏。相比之下,三大游戏主机厂商之一的任天堂,星光却暗淡了很多,展会上可说的仅有新版游戏《塞尔达传说》。
游戏主机领域原先的三分天下局面,也似乎正变成索尼与微软的双雄争霸。虽然任天堂的游戏主机Wii U早在2012年就上市销售,比索尼PS 4和微软Xbox One早了整整一年时间,但上市三年半时间销量只有1300万部。Vgchartz的数据显示,索尼的PS 4销量上市两年半之后,销量已经突破4000万,Xbox One也售出了2100万部。
索尼PS 4和微软Xbox One的全球热销,更反衬出任天堂的落寞;不过,任天堂的销售业绩已经疲软数年。2015财年,任天堂的营收同比下滑了8%,利润大幅减少60.6%。整个2015财年,Wii U的销量继续下滑至326万部。虽然任天堂非常迫切地需要新游戏主机来带动增长,但代号NX的新版Wii U游戏主机已经再次跳票,要等到明年3月才会正式发布。
这意味着任天堂要错过对游戏主机厂商来说意义重大的年整个圣诞购物旺季。虽然任天堂高层暗示新主机会有新功能,但这家公司高层近期的言论来看,明年的Wii U新主机几乎肯定不会支持VR。与索尼及微软积极拥抱VR形成鲜明对比的是,任天堂似乎对游戏市场都在热炒的VR并不感冒。
马里奥之父不感冒
被称为“马里奥之父”的任天堂灵魂人物宫本茂上周在年度股东大会上解释了新版WiiU推迟的原因,这是因为“需要更多时间实现目前正在研发的一项功能。但他后续的一席话却让人猜测,这项技术并不是索尼和微软目前正在游戏领域热捧的VR。
宫本茂在谈到VR热潮时表示了自己的不同看法。“我们一直在关注这一技术,但我们也应当关注(VR)是否适合我们为长期使用设计的主机产品,考虑到父母对孩子佩戴VR眼罩的感受。”他随后表示了对VR等沉浸式技术运用在游戏体验方面的担忧。
这一立场和任天堂美国区总裁雷吉·艾米(Reggie Aime)此前的言论基本一致,后者此前表示,任天堂希望确保自己的内容成为大众主流后才会推出。如果未来VR成为市场主流,任天堂也会推出这样的产品,但是现阶段VR的用户群太少。
显然,任天堂并不是很看好目前VR市场规模。虽然索尼、微软、Facebook和HTC都在大举投入VR领域,但目前VR设备依然无法解决头晕和恶心的问题,只适用于短时间的游戏体验。更为重要的是,VR设备对儿童健康的影响也尚未得到验证。而少年儿童是任天堂游戏的重要用户群体。