游知有味：细数FPS游戏中M4系列卡宾枪的历史

　　不过随后国会否决了XM4的采购预算，美国陆军的试验与鉴定司令部不得不在一年多之后的1986年4月才重开XM4卡宾枪的研制工作和第2阶段试验。

　　经过进一步试验和改进后，XM4在1991年3月被正式定型并命名为“美国5.56mm北大西洋公约组织口径M4卡宾枪”（The United States Carbine, Caliber 5.56mm NATO, M4）。M4正式登上历史的舞台。

　　由于M4和M16A2非常相似，事实上它们有80%的零件可以互换，因此最初也称为M16A2卡宾枪。不过M4与其他M16A2卡宾枪最明显的区别特征是其枪管在距离准星座前25mm的位置上加工了一个缩颈的形状，这是在后来的试验中为了挂装M203榴弹发射器而作出的改动。

　　M4卡宾枪还把原本只有两个固定位置的伸缩式枪托改为有四个固定位置，再后来又改为六个。另外M4的照门虽然是M16A2式的，但表尺最远只可调到600米，而非M16A2的800米。

　　之后M4另外重要的改良是去除了原有的提把并换成从陆军ACR计画的经验中获得的皮卡汀尼导轨，方便安装各种瞄具，1994年8月这项改良也被美军采用。这种平顶构型的M4的最早型号为M4E1，后来正式命名为M4A1，并在1994年被美国特种作战司令部采用。

　　尽管M4A1是为特种部队研制的，但陆军在1998年宣布，计划在常规部队中用带RAS护木的M4A1取代M16A2作为制式步枪，而原来的M16A2则转交预备役部队和海岸防卫队。可以看见M4A1的性能获得了大多数军人的信赖。

　　这种挂在M4枪管下的短枪管的雷明顿870型霰弹枪是为了增强近战能力，只有试验型，没有正式命名。一般称为Masterkey（万能钥匙），这个名称也说明它的用途之一是破门。

　　作为突击步枪M16的后续，M4卡宾枪延续了M16的优点，与M16A2通用的快速拆卸的模块也保证了战场的整备效率。多功能导轨的使用让M4A1有着多样的通用性，可以在导轨上安装各类部件来应对各类战场需求。