麒麟座V838
哈勃望远镜拍摄到一圈光晕,包裹在麒麟座V838这颗变星的周围。这颗变星在2002年1月短暂变亮,光度一度达到太阳的60万倍。如此明亮的星光向外传播,由近及远依次照亮了变星周围的尘埃云,由此产生了所谓的回光(light echo)现象。哈勃望远镜连续几年对它进行了观测,目睹了这圈回光从出现到扩散再到消失的全过程。
恒星形成星云NGC 3603
NGC 3603是银河系船底座旋臂上一个重要的恒星形成区域,距离地球约2万光年。它的核心处有一个恒星“珠宝盒”,包含成千上万颗年轻恒星,是银河系里质量最大的年轻星团之一。这些恒星发出强劲的紫外辐射,在星云里开辟出一片空洞,才让我们有机会毫无遮挡地看见这片星光。
超新星遗迹0509-67.5
飘浮在星空之中的这个宇宙气泡,看似乎精致优雅,实际上却是一场剧烈爆炸的遗迹。这个超新星遗迹距离地球16万光年,位于银河系的伴星系——大麦哲伦云中。这个气泡宽约23光年,仍在以每秒5000千米的速度向外扩张。为了探究它的成因,天文学家利用哈勃拍摄了这张照片。他们发现,这颗大约400年前爆炸的超新星,很可能是两颗白矮星碰撞的结果。