罗伯特·盖洛（左）
2008年，两位法国科学家西诺西（Francoise Barre-Sinoussi）和蒙塔尼（Luc Montagnier）“因发现人类免疫缺陷病毒”而获诺贝尔医学奖，这使许多科学家感到有点意外。意外的不是两位法国科学家的获奖，而是另一位为“发现人类免疫缺陷病毒”做出重大贡献的美国科学家罗伯特·盖洛（Robert Gallo）未在授奖名单里。
发现艾滋病病原之争是科学史上科学发现优先权之争的典型案例。盖洛是人类逆转录病毒研究的先驱，他第一个分离出人逆转录病毒-人T细胞白血病病毒HTLV，并建立了体外培养人T细胞的方法，这是研究人T细胞逆转录病毒的基础。超过100名科学家共同签署了反对意见，刊登在了《科学》杂志上，以抗议盖洛被诺贝尔奖委员会忽视。
拉尔夫·斯坦曼
诺贝尔委员会有一条硬规则：不能颁发给过世的人。不过这一规矩也被意外打破了。2011年，拉尔夫·斯坦曼（Ralph M. Steinman）因“发现树枝状细胞及其在获得性免疫中的作用”，而被授予诺贝尔医学奖。但不幸的是，拉尔夫·斯坦曼在诺贝尔奖颁发的前三天死于胰腺癌。
诺贝尔大会称：诺贝尔委员会正式把诺贝尔医学奖的荣誉授予斯坦曼三小时之后，才获悉他去世的消息。斯坦曼所在大学的官员为他编撰获奖信息的时候，从其家人那里得知了这个噩耗。诺贝尔奖不授予已去世的人，但诺贝尔基金会的规则特别说明：如果有人获奖但在领奖前死亡的话，奖项仍然有效。这种情况在诺贝尔奖的历史上还是首例。
恩利克·费米
1938年，诺贝尔奖委员会公布，基于证明经中子轰击产生新的放射性元素授予费米诺贝尔奖。争论的焦点不在于费米是否该得奖，而同样在于选择哪项成果作为授奖依据。费米是20世纪杰出的科学家，贡献是多方面的。对此，费米本人也不满意。在颁奖演说中，他指出了自己工作不足的地方：哈恩和斯特拉斯发现，在衰变过程中，放射性铀产生的钡，由此必须重新认识超铀元素。把新元素研究和原子核反应研究一起当做费米获奖的理由，显然不妥。
