魔兽的“功率”
没有魔兽的拉升,网易的美好时代不会来得那么快。虽然《魔兽世界》是游戏世界里公认的常青树与香饽饽,当年网易从九城手中横刀夺爱,付出的代价也不菲。
据网易彼时向美国证券交易委员会最新提交的20-F文件显示,网易代理《魔兽世界》三年的最低保证金,含版税、许可费和最低营销支出,约为2.146亿美元。2004年九城签署四年期代理约为5000万美元,网易支付的价格几乎是九城的四倍以上。
网易与暴雪的合作也更为深入,网易当年还签下了暴雪旗下热门游戏《魔兽争霸III》《星际争霸II》及Battle.net(战网)游戏对战平台的三年期代理权。网易为深度合作付出代价总计费用为3.015亿美元,这还不包括购买运营所需的硬件设备的花费。
拿下代理权,一切只是开始。不惜血本的网易在这单昂贵的生意中,还需要面对魔兽跳票、国内审批的风险。按照监管层的规定,魔兽需要通过内容审查,审查时限为60个工作日,而上述时间不包含游戏因内容问题需进行修改的时间。
即使如此,网易在这场艰难的婚姻中,仍然借助暴雪与魔兽大力吸金。据易观国际(微博)分析师孙梦子观察,从接手魔兽以来,网易的业绩从2009年第四季度开始即有了大幅度提升。据网易财报显示,2009年第四季度在线游戏服务收入达11亿元人民币,第三季度和2008年同期分别为7.75亿元人民币和6.73亿元人民币。大幅度的营收提升显然离不开魔兽的落户。除此之外,孙梦子认为,与暴雪的合作给网易带来的不仅是业绩上的提升,固定用户群规模扩大,品牌效应的提升都是隐形效应。从2009年第四季度之后,即使面临网游增速放缓,“在与暴雪的合作中,网易也实现了从二级厂商向第一阵营的过渡”。
2010年第二季度过后,国内网游市场的格局发生了微妙变化。继2010年第一季度,腾讯超越盛大成为行业老大之后,2010年第二季度,网易首次超越盛大,坐上行业第二把交椅。虽然不能将此全归功于魔兽与暴雪,但可以肯定的是,没有魔兽的拉升,网易的美好时代不会来得那么快。