在过去30年里,可以说每一场“对局”都是一个模板。任天堂一直以同样的方针进行竞争:价格、纯粹性、高质量游戏。以Atari Lynx为例,它紧跟着GameBoy在几个月后进入市场,可以说是GB的第一个强敌;它在技术上可以说无可挑剔,背光的彩色屏幕、16位元芯片,拥有《Blue Lighting》这样媲美主机游戏的首发护航。但是它输在了价格,两倍于GameBoy的180美刀令人望而却步,加上还是可怜的游戏库——Lynx退出游戏。
另外两个主要的彩屏对手出现在第二年。世嘉售价150美刀的8位掌机Game Gear比Lynx稍微更显得吸引人一些,并且还有《索尼克》等世嘉好IP的游戏阵容。然而它出了名的耗电,再没有充电电池只能重复购买替换的日子里,这可是一笔大负担。另外同年的NEC旗下的TurboExpress,虽然在技术层面令人印象深刻,但是品牌的小众地位和高达250美刀的定价意味着这款机子永远不会成为主流。
随着早期竞争对手一个个退群,任天堂巩固了在市面上的控制力,于96年推出了GBP(GameBoy Pocket),作为实质上GameBoy的轻薄版,继承了GB原有的海量游戏库,升级了被人吐槽的LCD屏幕,甚至还砍掉了两节电池需求。
其实GBP和GB没有本质的大区别,着实是任天堂为了稳定市场的操作,因为在那个时代GB本身的游戏库就给了玩家足够的理由乖乖掏钱。而直到1998年的GBC(GameBoy Color),任天堂才真正开始升级扩展。GBC和NES一样机能强劲,拥有《超级马里奥兄弟》这样的彩色独占游戏,更重要的是,GBC完全向下兼容GB。
98年SNK则推出了仅在日本本土销售的Neo Geo Pocket,99年推出全球范围贩卖的Neo Geo Pocket Color。这可以说是历史上瞄准GB发出的最强攻势了。硬件同样皮实同时颜值不错,具有强大的电池续航和一个令人赞叹的迷你摇杆。游戏阵容同样高质,SNK格斗游戏的粉丝们可以说是一本满足,甚至还迫使世嘉为其定制了一个索尼克游戏。