对于《使命召唤》这个名字,在全世界范围内绝对称得上耳熟能详,尽管最近几代饱受争议,但对于经历过系列最初阶段的老玩家,却是满满的经典回忆,因为每代作品都有令人难忘的时刻,特别是那些生动的人物形象和故事情节。本期我们回顾的,是整个系列第三部正统作品《使命召唤3》(Call of Duty 3,简称COD3),本作是整个系列唯一没有发售PC版的,当年有很多玩家压根就没玩过,但是其新颖的故事表现和玩法规则,具有重要的开拓意义,让COD游戏进入到两强争霸的新阶段,为后续《黑色行动》等系列奠定了基础。
随着系列前两部取得巨大成功,COD在二战游戏领域已经和其它同类产品拉开明显差距,动视并不满足于现状,试图将《使命召唤》系列拓展到更广泛题材,全方面的进化需要较长的开发时间。另一个开发团队Treyarch,也就是我们现在熟悉的T社,由于之前在主机版本《使命召唤2 红一纵队》(Call of Duty 2 Big Red One)中表现出色,动视决定利用其成功经验,开发带有过渡性质的《使命召唤3》,一方面可以守住现成的二战题材,另一方面也填补了产品空白,为主力团队IW社赢得更多开发时间,T社最终仅用8个月时间就完成了开发,然而就是这样一个带有些“凑数”性质的游戏,给玩家们带来了意外惊喜。
2006年11月7日,《使命召唤3》率先在北美地区发售,本作涵盖了当时流行的平台:PS3、PS2、Xbox 360、Xbox、Wii,游戏引擎采用了Treyarch NGL,由于要考虑新老两代主机玩家共同体验,加上没有更高分辨率的PC版,所以在画面表现上并没有明显进化,与PC版COD2最高画质相比甚至还有退步,加上当时新一代主机尚未完全普及,例如我最初还是在PS2主机上通关,观赏性不足也影响了这一代的流行。
本作仍然采用了第二次世界大战背景,但不再采用系列之前传统的美军、英军、苏军三部分,所有故事内容均设定在诺曼底战役后的法国地区,玩家将体验一个月内多场连续战斗,扮演的角色包括了美军、英军、加拿大军、波兰军等,并得到法国抵抗军游击队的支持,共有14个关卡,采用了多视角交替进行方式,像加拿大军和波兰军内容,之前在同类游戏中都是极少出现的。
美军战役玩家扮演列兵尼科尔斯(Nichols),他和战友麦库林(McCullin)、迪克森(Dixon)、古佐(Guzzo)等人,被编入第90步兵师奉命进攻马耶纳镇(Mayenne),他们的任务是拆除一座桥上的炸弹,该桥被德军重兵守卫,经过战斗后完成任务但麦库林不幸牺牲。随后众人被派往保卫尚布瓦镇(Chambois),阻击试图逃离法莱兹(Falaise)的德军,古佐使用标记弹引导空中支援但不幸受伤,迪克森冒着生命危险将古佐带离即将遭到空袭的阵地,尼科尔斯则尽全力掩护他们,众人来到山上,迪克森在治疗古佐时中弹身亡,在经历苦战后成功阻止德军大部队突围,这就是真实历史中的“法莱兹包围战”,几天后盟军成功解放法国首都巴黎。
英军战役中迎来两位回归角色,玩家扮演的詹姆斯道尔中士(James Doyle)曾出现在《使命召唤 联合进攻》(Call of Duty United Offeive)中,指挥官英格拉姆少校(Ingram)也最早在《使命召唤》初代中被美军营救,这两名英国特种空勤团SAS成员原计划与法国马奎斯(Maquis)游击队见面,但乘坐飞机不幸被击中迫降,之后被游击队员营救并遇到女领袖伊莎贝尔(Isabelle)。众人在经历营救被俘队员、袭击德军燃料厂等惨烈战斗后,最终伊莎贝尔壮烈牺牲完成全部任务。
加拿大军战役中玩家扮演第4装甲师列兵乔科尔(Joe Cole),在参加过一战的老兵罗比查德中尉(Robiechauld)领导下,进行了多场清理城镇的战斗,在一次防御战中,为了摧毁德军弹药库,队友卡拉德中士(Callard)由于炸药引信失效,选择牺牲自己人工引爆。悲伤的罗比查德因此改变了自己不顾手下风险的指挥风格,带领众人继续前进。
波兰军战役围绕着第1装甲师指挥官沃伊切赫上校(Wojciech)展开,玩家将操作坦克扫荡法国村庄中的德军,并摧毁德国王牌驾驶员里希特(Richter)的坦克。值得一提的是,这关坦克战的名称是“黑色男爵”(Black Baron),正是德军著名坦克指挥官魏特曼(Wittmann)的绰号,现实中他也是在法国被击毙。
《使命召唤3》的故事任务中,利用过场和对话等形式,对众多角色的性格有了更深入展示,这个特点和之前两部COD游戏有着明显区别,这也是T社在之前主机版《使命召唤2 红一纵队》中进行尝试取得成功后,在本作继续发扬光大。玩家在游戏流程中会以亲身代入的形式,体验战场上真实残酷的环境,特别是几位队友为了完成任务舍身而出给人留下了深刻印象,与被营救游击队员之间解决不信任危机,也很好地表现出故事曲折性。要说遗憾主要是三点,首先虽然有前作人物回归,但都是打酱油角色,人气最高的普莱斯上尉自COD2之后再也没有出现过;其次本作的角色在系列后续作品中消声觅迹,给人感觉这是孤立的一部作品;最后尽管COD3的任务足够丰富精彩,但我始终认为,一个没有毛熊的二战游戏,就像是忘记放盐的美味佳肴,缺少最核心的味道。
本作中T社在传统FPS玩法上也进行了大量创新,例如英军战役中营救被俘游击队员部分,玩家并不知道具体关押位置,需要在多处房屋中搜索,之间需要驾驶车辆在地图中移动,这种玩法有点开放世界沙盒的感觉,在当年算是非常新颖的设计。
游戏另一个重要特色,就是设计了大量QTE操作,有些关卡中玩家在特定位置会和德军进行近战肉搏,此时需要按照屏幕提示,依次按键最终击倒敌人;还有一关是玩家乘船过河,你需要按键完成划桨操作,颇有代入感;最有意思的是,很多场景需要安放炸药,其它游戏通常是靠近目标按键即可,COD3中需要你先按键放置炸药,然后转动摇杆把引信旋转插入,最后点燃,这种独特的方式增加了真实感。然而有些操作却增加了游戏难度,例如操作反坦克炮射击敌军坦克,不再是简单的移动摇杆移动准星,而是要像真的火炮那样,分别用两个摇杆模拟方向机和高低机手轮,刚开始玩的时候很不适应,需要多试几次才能上手。
从COD3的操作设计可以看出,游戏从一开始就没有考虑PC版,完全是针对主机手柄设计,像PS3的六轴手柄、Wii的挥动摇晃等特殊功能,都可以在游戏体验,值得一提的是,将手雷捡起扔回以及COOK手雷的功能也加入到本作,玩家可以清楚看到引信进度条。
《使命召唤3》的难度比起前作有了明显提升,游戏只能在固定的位置自动存档,而且间隔明显比系列其它作品长,在高难度下对玩家技巧要求非常高。根据Xbox 360版成就统计,本作不限难度通关率只有51.5%,而最高老兵Veteran难度通关率只有7.55%,离我们比较近的2019年《使命召唤 现代战争》(Call of Duty Modern Warfare),这两项数据分别是76.79%和19.82%,足以可见本作的硬核属性。
Xbox 360版游戏中,T社还设计了26个共1000点成就,前作COD2中成就内容都是过关,而在COD3中开始加入了花式玩法,包括扔回5个手雷、只用栓动步枪完成一关、只用近战和手雷完成一关等,让玩家有了挑战目标。从此开始COD系列后续作品中,丰富的成就内容开始成为新的特色,遗憾的是此时的PS3还没有加入奖杯系统,这也让Xbox 360成为综合体验最好的版本。2016年9月,《使命召唤3》加入到Xbox向下兼容列表中,这也是最早一批支持该功能的大作之一,时至今日本作仍然可以在最新的Xbox Series主机游玩,很多当年没有体验过的玩家纷纷重温回顾,甚至攻略视频也吸引了不少云玩家。
《使命召唤3》尽管带有一定实验性质,但是T社还是很好地完成了预定目标,Xbox 360版销量270万套、Wii版销量224万套、PS3版销量151万套、PS2版销量107万套,IGN给出了8.8高分评价。无论是销量还是口碑,本作都称得上优秀,T社也成为可以独当一面的团队,让动视在COD系列中有了更多选择。而对于传统二战题材FPS游戏,本作似乎也摸到了天花板,玩家显然更期待主力团队IW社新的世界观COD作品,整个系列中COD3由于多种原因知名度不高,但是其在整个系列中的创新价值,在十几年后的今天仍然给人留下了深刻印象。
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