3月11日上午9时20分,经过连续50多个小时1000余海里的高速航行,中国海军井冈山舰抵达位于泰国湾的马航飞机失联疑似海区,与之前抵达的绵阳舰一起展开搜救行动。9时40分,井冈山舰发现一件疑似红色救生衣,立即出动橡皮艇打捞。
根据交通部海上搜救中心安排,井冈山舰、绵阳舰与南海救101船、海警3411船、海巡31船、南海救115船等舰船在一块90×25海里的海域内进行搜索。其中,井冈山舰和绵阳舰搜索海区为两块25×15海里的长方形区域,平均水深约60米。
井冈山舰舰长刘忠鹄告诉记者,海军两艘舰艇在任务海区内采取弓形航线展开搜索,航线间隔2海里。井冈山舰启用雷达、光电、红外等全部观测器材,按照前、中、后方向分为3个观察瞭望组,执行24小时不间断瞭望,确保整个搜救行动高效、准确、不留死角。
9时20分,两架搜救直升机从井冈山舰起飞,以平行和扩展方式组织空中搜索,每架直升机都配强了搜索力量。与此同时,海上救捞分队、潜水分队、医疗分队也都一切就绪,整装待发。
9时40分,井冈山舰在位于大巴兴地岛东北105海里处发现一具疑似红色救生衣,立即出动橡皮艇打捞,初步判定为越南制船用救生衣。