最平坦的地方在哪里?平原?飞机场?还是有人推测的“海平面”?恐怕连地理成绩最好的你也很难猜到,世界上有一个面积又大又平的地方竟然在航天。中国航天科技集团公司五院502所GNC全物理仿真实验室,从外面看上去有些不起眼,但却吸引着许多行业内人士慕名前来。它除了自己的实验功用外,还有一个特别的名号:地球上一个最平的地方。
该实验室2015年投入使用,里面最惹眼的是一个超大面积、超平的花岗岩支撑平台,这是迄今为止我国同领域建设规模最大、水平度最高的地面实验平台,总面积大概有3个篮球场那么大。
究竟有多平?如果以地球的重力方向为标准的垂直,这个平台上任意位置和垂直方向的角度都在3角秒(即1/1200度)以内,每块石头之间的拼缝高低差不超过一张打印纸的1/8那么厚。
实验室的科研人员张勇智介绍,国外同类超平平台多采用玻璃和铸铁,但它们有一个共同的缺点,就是精度不够高,铸铁平台维护也太麻烦。因此,502所选择了一种叫“济南青”的花岗岩,这是世界上最硬、最稳定的花岗岩之一。石块之间拼缝的处理也非常讲究,整个平台有数百道拼缝,要确保每个拼缝高低差不超过一张打印纸厚度的1/8,听上去简直不可思议,但他们还是做到了。